Näyttelyssä esitellään muotoilun lisäksi modernismin vaikutuksia arkkitehtuuriin, taiteeseen ja valokuvaukseen. Esineiden kautta tarkastellaan modernisoituvaa yhteiskuntaa, jossa vanhan hylkäämiseen perustunut filosofinen ajatusmalli käänsi odotukset teollistumisen ja teknisen kehityksen tuomiin mahdollisuuksiin.

 

Ajallisesti näyttelyn pääpaino on sotien välisessä ajassa. Näyttely nostaa näyttävästi esille modernismin pohjoismaisen ulottuvuuden ja suomalaisen muotoilun mielikuvaksi muodostuneen yksinkertaisen ja tarkoituksenmukaisen muodonannon. Modernismin merkitystä tämän päivän muotoilulle tarkastellaan muotoilija Harri Koskisen kuratoimassa osiossa.

 

Modernismi on ajankohtainen aihe. Vuonna 2009 Saksassa juhlittiin arkkitehti Walter Gropiuksen Weimariin 1919 perustamaa Bauhaus-koulua, joka on jäänyt elämään modernismin symbolina ja näkyvimpänä soihdun kantajana. Suomeen modernismi rantautui 1920–30-lukujen vaihteessa, joskin moderni suunnittelu muuntui osaksi tavallisen kuluttajan elämää vasta 1950-luvulla toisen maailmansodan katkaistessa 1930-luvulla alkuun päässeen kehityksen.

 

Bauhauslaisten ja yleensä modernismin merkkiteosten, kuten Marcel Breuerin Wassily-tuolin (1925) tai Ludwig Mies van der Rohen Barcelona-tuolin (1929), lisäksi näyttelyssä tuodaan esille myös varjoon jääneiden tekijöiden tuotantoa.

 

Näyttely on esillä Designmuseossa 9.5.2010 saakka.