Ensimmäinen maailman designpääkaupunki vuonna 2008 oli Italiassa sijaitseva Torino. Kaupunki näki nimityksen mahdollisuutena kehittää Torinoa ja koko Piemonten aluetta. Piemontessa on runsaasti potentiaalia designsektorilla, ja kaupunki pyrkii muokkaamaan Torinon imagoa perinteisestä teollisuuskaupungista modernin eurooppalaisen kaupungin suuntaan. Design on yksi tämän muutoksen väline. Perinteiseen yrittäjäkulttuuriin tuodaan uudenlaisella ajattelulla innovaatioita ja luovuutta.
Torinon teemana vuonna 2008 oli joustavuus. Juhlavuonna haluttiin tuoda esiin niitä ominaisuuksia, joita kaupungit tarvitsevat suurten muutosten edessä.